Beslenme yaşamın her döneminde önemlidir. Büyümenin en hızlı olduğu evrelerden bebeklik döneminde beslenme ayrı bir önem taşımaktadır. Doğumdan iki yaşın sonuna kadar devam eden dönem, çocuklarda büyüme-gelişmenin en hızlı olduğu, yaşama sağlıklı başlangıç için en kritik dönemdir. Büyümenin en hızlı olduğu bu dönemde, bebek ve küçük çocukların beslenmesiyle ilgili alışkanlıkların kazandırılması önemlidir.
Anne sütü bebeğin sağlıklı olması, su, protein, yağ, demir, vitamin gibi her türlü ihtiyacını karşılaması, kolaylıkla sindirilebilmesi ve enfeksiyonlara karşı koruması açısından yeri doldurulamaz bir besindir.
Yenidoğan bir bebeğe ilk 6 ay sadece anne sütü verilmelidir.
Anne sütü bebek için en ideal besin kaynağıdır.
2 yaşına kadar emzirilebilir.
Doğumdan sonraki ilk 5-6 günde salgılanan koyu sarı renkteki süttür.
Olgun sütten daha fazla protein, daha az karbonhidrat ve yağ içerir.
Enfeksiyon ve alerjiden korur.
Mekonyumu temizler, sarılığın önlenmesini kolaylaştırır.
Bağırsağın olgunlaşmasını sağlar.
Göz hastalıklarından korur.
Her annenin sütü, kendi bebeğinin gereksinimlerine göre uygun miktar ve niteliktedir. Örneğin, prematüre doğum yapmış annenin sütünün içeriği, diğerlerine göre farklıdır. Ayrıca gece sütü ile gündüz sütünün, emmenin ilk evresinde gelen süt ile daha sonra gelen sütün, doğumdan sonra ilk aylarda salgılanan sütle, daha sonraki aylarda salgılanan sütün içeriği de birbirinden farklıdır. Bebek büyüdükçe anne sütünün de içeriği farklılaşır. Bu değişkenlik büyümekte olan bebeğin artan ve değişen gereksinimlerini tam olarak karşılar.
Her zaman sterildir, sıcaklığı idealdir.
Besin bileşimi bebeğin gereksinmelerine uygundur.
Koruyucu etmenleri içerir.
Sindirime yardımcı aktif enzimler,
Enfeksiyonu önleyen ögeler,
Hormonlar ve büyümeyi sağlayan ögeleri içerir.
Solunum yolu ve mide-barsak enfeksiyonları daha az görülür,
Orta kulak iltihabı riski azalır,
Çene ve diş gelişir,
Tip 1 diyabet, çölyak hastalığı, obezite, koroner kalp hastalığı gibi kronik hastalıkların oluşum riski azalır,
Alerjiye karşı korunur.
Bebeğin ruhsal, bedensel ve zihinsel gelişimine yardımcı olur.
Ucuzdur, hazırlama sorunu yoktur.
Anne ve bebeği arasındaki duygusal bağı güçlendirir.
Annenin sağlığını korur. Anemi oluşumu azalır ve uterusun eski haline dönmesine yardımcı olur.
Kilo vermeyi kolaylaştırır.
Annelik duygusunun gelişmesine neden olur.
Anne için doğal sakinleştiricidir.
